Des roches à tout faire

Les roches sont souvent considérées comme de simples cailloux, peu dignes d’intérêt. Pourtant à côté des ressources énergétiques (pétrole, charbon …) dont nous sommes si gourmands, les ressources minérales sont nécessaires et variées. Elles sont largement utilisées dans notre quotidien : les métaux, le ciment et le plâtre, les tuiles et les briques, les papiers, les verres … si familiers dans les bâtiments ; mais elles sont essentielles également pour tous les moyens de transport, de communication, pour l’informatique, les téléphones. Ces usages sont tellement communs qu’on ne le remarque pas. En effet s’il est évident à tout un chacun que le fer vient d’un minerai, que l’énergie vient du charbon ou du pétrole, il est moins évident de savoir que la peinture métallisée des voitures est due aux micas des roches, ou que la poudre blanche des saucissons est un minéral issu du métamorphisme de roches (le talc).  L’ambition de la conférence est de révéler quelques exemples -parfois inattendus- de ces utilisations. Ainsi, nous espérons que l’auditeur pourra dire à la fin de la conférence, en plagiant Molière « Par ma foi ! il y a plus de quarante ans que j’utilise les roches sans que j’en susse rien, et je vous suis le plus obligé du monde de m’avoir appris cela ». (Molière : Le Bourgeois gentilhomme, acte 22, sc.4)