Mais où est passée l’antimatière ?

Pour rendre compte des propriétés des particules subatomiques, les physiciens du début du XXème se voient contraints de fusionner deux théories distinctes : la relativité et la mécanique quantique. Le Britannique Paul Dirac propose en 1928 une solution mathématique très simple et très élégante du problème, et aboutit à l’équation qui porte son nom. Cette équation décrit bien le monde subatomique, mais prédit en outre l’existence d’une sorte d’image en miroir de la matière. Cette « antimatière » sera découverte quatre ans plus tard par l’Américain Carl David Anderson. Loin d’être une élucubration de scientifiques, l’antimatière est aujourd’hui mieux connue, et même utilisée, par exemple en imagerie médicale. Cependant, l’un des plus grands mystères de la physique contemporaine est l’absence apparente de cette antimatière dans l’Univers …